المحمي: الاستثمار في قطاع التجزئة/الترفيه في المدن الثرية

تعد مدينة تشيستر الكاتدرائية واحدة من وجهات البيع بالتجزئة الرائدة في المملكة المتحدة وهي مركز سياحي شهير. المدينة هي المركز الإداري لشيشاير وتقع في شمال غرب إنجلترا على بعد حوالي 15.4 ميلاً (25 كم) جنوب ليفربول، و11.1 ميلاً (18 كم) شرق ريكسهام و33 ميلاً (54 كم) جنوب غرب مانشستر.

تتمتع تشيستر ببنية تحتية جيدة للنقل. يتصل الطريق السريع A55، الواقع شرق وسط مدينة تشيستر، في اتجاه الشمال بتقاطع 11 من الطريق السريع M53. يؤدي هذا إلى ليفربول في اتجاه الشمال الغربي وأيضًا إلى تقاطع 15 من الطريق السريع M56 الذي يؤدي إلى الطريق السريع M6 ومانشستر في اتجاه الشمال الشرقي. يوفر الطريق السريع A55 أيضًا إمكانية الوصول إلى شمال ويلز من الغرب ويوفر الطريق السريع A483 الوصول إلى ريكسهام وشروزبري من الجنوب.

روابط السكك الحديدية قوية أيضًا مع الخدمات المباشرة إلى ليفربول (42 دقيقة)، ومانشستر (ساعة و4 دقائق) ولندن يوستون (ساعتان و4 دقائق). تقع تشيستر على مقربة من مطارين دوليين في مطار مانشستر الدولي ومطار ليفربول جون لينون. يوفر كلا المطارين رحلات داخلية ودولية.

من المتوقع أن ينمو عدد سكان المدينة بمعدل أعلى من متوسط المملكة المتحدة خلال الفترة حتى عام ٢٠٢٦. تتميز المدينة بسكان أثرياء، مع تمثيل أعلى من المتوسط في الفئات الاجتماعية (أ) و(ب) و(ج١). كما أن مستوى امتلاك السيارات في تشيستر أعلى بكثير من المتوسط الوطني، حيث تمتلك الأسر سيارتين. (المصدر: بروميس).

تُعدّ المدينة من أكثر مناطق التسوق المركزية جاذبيةً في المملكة المتحدة، حيث تضمّ مركزًا تجاريًا رئيسيًا يضمّ 810,000 نسمة، ويصل عدد سكانها إلى 1.3 مليون نسمة في غضون 30 دقيقة بالسيارة. يقع قلب المدينة داخل الأسوار الرومانية، ويشتهر بمباني "الصفوف" التاريخية المكونة من طابقين.

تضم منطقة التسوق المركزية مزيجًا من تجار التجزئة الوطنيين والمستقلين والشركات الترفيهية. هناك ما يقدر بنحو 1.4 مليون قدم مربع من أماكن الإقامة بالتجزئة في وسط المدينة، وتحتل تشيزر المرتبة 38 في المملكة المتحدة على هذا المقياس.

يُضخّ المزيد من الاستثمارات في مركز المدينة التاريخي هذا من خلال إعادة تطوير تشيستر نورثجيت، حيث استثمرت تشيشاير ويست ومجلس تشيستر 70 مليون جنيه إسترليني في المشروع. وقد افتُتح هذا المشروع في صيف عام 2022، وهو يبني على نجاح ستوريهاوس، ويُكمّل الأعمال التجارية القائمة في مركز المدينة. ومن المخطط تنفيذ المزيد من المشاريع ضمن هذا المشروع، بما في ذلك دار سينما جديدة بست شاشات عرض. كما حُوِّلت واجهة المكتبة القديمة إلى رواق جديد، مما يوفر مدخلاً مقوساً رائعاً إلى المشروع، والذي يُمكن الوصول إليه أيضاً من شارعي هانتر وبرينسيس. كما يوفر المشروع ساحة عامة جديدة للمدينة، تربط قاعة السوق الجديدة، وستوريهاوس، ومبنى البلدية. (المصدر: www.chesternorthgate.com)

تشيستر وجهة سياحية مهمة، إذ يزورها أكثر من 14 مليون شخص سنويًا، ويُنفقون ما يُقدر بـ 2.12 مليار جنيه إسترليني في المدينة والمناطق المحيطة بها سنويًا. تشمل معالم الجذب الرئيسية الكاتدرائية، وحديقة الحيوانات، ومركز التسوق "رو-ليف" (Row-level)، ومضمار سباق الخيل "رودي" في تشيستر، الذي يُعتبر أقدم مضمار سباق عامل في العالم. (المصدر: chester.westcheshiregrowth.co.uk)

تعد المدينة أيضًا موطنًا لجامعة تشيستر، التي تأسست عام 1839، وهي واحدة من أقدم مؤسسات التعليم العالي في البلاد. تضم الجامعة حوالي 19000 طالب ولها خمسة فروع جامعية في تشيستر وما حولها.

كما استقطب تراث المدينة الثقافي، واتصالاتها الممتازة، وعروضها التجارية والترفيهية القيّمة، العديد من الخدمات المالية والتجارية إلى المنطقة. ومن بين الشركات التي تتخذ من تشيستر وما حولها مقرًا لها: بنك أوف أمريكا، وشركة دي تي سي سي، وشركة بي آند إم ريتيل، وشركة بريستول-مايرز سكويب.